Bodegas Zárate: Un Legado Vivo en el Corazón del Albariño

En el verde y fértil paisaje de Galicia, la Denominación de Origen Rías Baixas ha experimentado una metamorfosis impresionante desde su reconocimiento oficial en 1988. Lo que alguna vez fue una región con alrededor de treinta bodegas, cuya producción se consumía mayoritariamente en la localidad, se ha transformado en un epicentro vitivinícola de renombre mundial. Esta explosión de crecimiento, multiplicando por seis el número de elaboradores, se debe en gran medida a la irresistible atracción de los vinos blancos frescos y vibrantes, liderados por la uva Albariño, el verdadero emblema de esta tierra.

Si bien la mayoría de los productores se han enfocado en crear vinos para ser disfrutados en su juventud, hay visionarios que buscan la trascendencia, la longevidad y la expresión más profunda de este noble varietal. Entre estos pioneros, Bodegas Zárate irrumpe con una historia que se remonta a mediados del siglo XX, marcando un antes y un después en la concepción del Albariño de alta calidad. La bodega no solo representa una tradición ininterrumpida, sino también una constante búsqueda de la excelencia que hoy nos deleita con creaciones excepcionales, como las que emanan de sus parcelas más emblemáticas, incluyendo la joya que es el Zárate Balado.

La Visión de una Familia: Más Allá del Vino Joven

La historia de Bodegas Zárate está tejida con hilos de pasión y un profundo respeto por la tierra. Ernesto Zárate, una figura emblemática, no solo impulsó la fundación del Festival del Albariño en 1953, sino que también sentó un precedente de competitividad y maestría. Su retiro de la competición tras ganar consecutivamente durante tres años, bajo la condición de no volver a participar hasta que otro viticultor igualara su hazaña, es una anécdota que refleja la categoría de su legado. Un logro que, a día de hoy, sigue intacto, esperando ser desafiado.

Actualmente, Eulogio Pomares, representando la séptima generación de la familia, es el guardián de esta herencia. Bajo su liderazgo, el compromiso con la calidad ha alcanzado nuevas cotas. Pomares desafía la percepción generalizada de que el Albariño es un vino efímero, destinado exclusivamente al consumo inmediato. Él defiende con convicción la capacidad de esta uva para dar lugar a vinos con un potencial de guarda notable, capaces de evolucionar, ganar complejidad y sorprendernos con el paso del tiempo. Las viñas antiguas de la finca, sus terruños excepcionales y un enfoque perfeccionista en cada etapa del proceso de elaboración son los pilares sobre los que Eulogio Pomares construye Albariños que no solo lideran las listas de los mejores blancos de Galicia, sino que también se codean con los más sobresalientes de toda España.

Un Legado de Terroir y Maestrías

La historia de Bodegas Zárate se ancla en el Val do Salnés, el corazón de Rías Baixas, una región bendecida por las estribaciones del río Umia y laderas de granito descompuesto, conocido como “Xabre”. Este entorno, con su clima fresco, es considerado el terroir idóneo para la producción de vinos con una excepcional longevidad. Eulogio Pomares cultiva con esmero el viñedo de Albariño documentado más antiguo de Rías Baixas, El Palomar, plantado nada menos que en 1850, un superviviente de la devastadora filoxera. Además, cuida otras parcelas que son verdaderos tesoros vitivinícolas.

Incluso los vinos provenientes de las plantaciones más jóvenes de la finca de Zárate, gracias a la calidad intrínseca del terruño y a los rigurosos métodos de Eulogio, exhiben una profundidad y una capacidad de envejecimiento notables. Es esta combinación de historia, terroir y un profundo conocimiento lo que permite a Bodegas Zárate crear vinos que trascienden las modas y perduran en el tiempo, ofreciendo experiencias únicas.

La Gama de Vinos: Pureza, Mineralidad y Profundidad

La expresión más pura y accesible de Bodegas Zárate se encuentra en su Zárate Albariño. Este vino, fresco, equilibrado y de una mineralidad cautivadora, nace de viñedos de la finca con una edad promedio de más de 35 años. La fermentación con levaduras autóctonas y la crianza sobre lías le confieren un carácter y una vitalidad que pocos vinos de la región pueden igualar. Es una puerta de entrada perfecta al estilo de la bodega.

Sin embargo, la verdadera magia se desvela en las parcelas más singulares, como las de Padrenda, donde se encuentran dos “sub-crus” excepcionales: Zárate Balado y El Palomar.

• Zárate Balado: Este vino proviene de pequeñas parcelas orientadas al sur, delimitadas por un muro de granito, símbolos de un terroir singular. Tras una crianza sobre lías finas durante más de seis meses, el Balado se refina hasta alcanzar una pureza cristalina que asombra. Es un vino que evoca la esencia del lugar del que procede, con una elegancia y una sutileza que invitan a la reflexión.

• El Palomar: Con una orientación este y viñas centenarias, El Palomar da vida a un Albariño de una profundidad, unos matices y una sutileza increíbles. Su crianza, que se extiende por más de nueve meses en una única tina de roble de 22 hectolitros, permite que la fermentación maloláctica se desarrolle si se inicia espontáneamente, aportando una dimensión adicional de complejidad.

Otro “cru” de gran relevancia es Tras da Viña. Procedente de una ladera sur plantada en 1970 con esquejes de El Palomar, este vino, con su suelo arenoso y rico, se manifiesta intensamente mineral y de larga vida. Generalmente experimenta fermentación maloláctica y una crianza adicional de un año sobre lías, lo que le confiere una estructura y un potencial de guarda impresionantes.

El Renacimiento de los Tintos Gallegos

Eulogio Pomares no solo es un maestro del Albariño, sino también un guardián de la historia vitivinícola de Rías Baixas. Recuerda una época en la que los vinos tintos eran la producción principal del Val do Salnés, y el Albariño era una rareza reservada para ocasiones especiales. Siguiendo este espíritu, Pomares elabora pequeñas cantidades de Espadeiro, Caiño Tinto y Loureiro Tinto. Estos vinos tintos gallegos son clásicos en su expresión: frescos, elegantes, pero a la vez poseedores de una riqueza y una profundidad sorprendentes, especialmente considerando el clima fresco de la región.

Además, la bodega produce “Fontecón”, un tinto ensamblado que rinde homenaje a las tradiciones. Bodegas Zárate trabaja incansablemente para restaurar el legado de los tintos de la zona, realizando nuevas plantaciones masales de las vides pre-filoxéricas restantes, asegurando que esta parte de la historia vitivinícola gallega no se pierda. Estos tintos rivalizan con los mejores de Galicia, ofreciendo una alternativa fascinante al dominio blanco de la región.

Viticultura Natural: Un Compromiso con la Tierra

Quizás el aspecto más extraordinario del enfoque de Eulogio Pomares, más allá de la alta calidad y la originalidad de sus vinos, es la adopción de la viticultura natural y biodinámica. Esto es un logro mayúsculo en la región vinícola más fresca y húmeda de España. El trabajo en el viñedo es casi enteramente manual. Se utilizan cultivos de cobertura para fomentar la diversidad genética, y se elaboran preparados biodinámicos propios para el tratamiento de las vides y el suelo.

Todas las nuevas plantaciones provienen de selecciones masales de las vides más antiguas de la finca, asegurando la transmisión de la genética más valiosa. En bodega, los Albariños de Zárate, incluido el Zárate Balado, se fermentan con levaduras nativas y se crían “sur lie”, sin adición de azufre durante la crianza, y solo una mínima cantidad en el embotellado. Los tintos, por su parte, pasan por un proceso de fermentación y maceración de un mes en tinas de roble abiertas, con “remontados” diarios, seguidos de una crianza de un año en barricas grandes donde completan la fermentación maloláctica. Este compromiso con la naturalidad y el respeto por el entorno se traduce en vinos con una pureza y una autenticidad incomparables.

¿Qué es Bodegas Zárate y dónde se ubica?

Bodegas Zárate es una bodega histórica fundada en 1707 en el Val do Salnés, dentro de la región de Rías Baixas en Galicia. Se dedica principalmente a la producción de Albariño de alta calidad y también elabora vinos tintos. La bodega se encuentra en un terruño privilegiado, caracterizado por las estribaciones del río Umia, laderas de granito descompuesto (Xabre) y un clima fresco, considerado el mejor para vinos de longevidad en la región.

¿Cuál es la filosofía de Bodegas Zárate en cuanto a la producción de Albariño?

Bodegas Zárate, bajo la dirección de Eulogio Pomares, defiende la capacidad del Albariño para ser un vino de guarda, capaz de evolucionar y mejorar con el tiempo. A diferencia de la percepción general de consumir Albariño joven, la bodega se enfoca en producir vinos con potencial de envejecimiento, gracias a sus viñas antiguas, excelentes terruños y un enfoque perfeccionista. Sus Albariños se encuentran entre los mejores de Galicia y España.

¿Qué hace especial a las viñas de Bodegas Zárate?

La bodega cultiva viñedos excepcionales, incluyendo El Palomar, el viñedo de Albariño documentado más antiguo de Rías Baixas, plantado en 1850 y anterior a la filoxera. También cuentan con otras parcelas antiguas y singularizadas, como Balado, delimitada por un muro de granito, y Tras da Viña, una ladera sur plantada en 1970. Aun las plantaciones más jóvenes benefician de la calidad del terruño y los rigurosos métodos de cultivo.

¿Cómo es el proceso de elaboración de los vinos en Bodegas Zárate?

En la bodega, los Albariños de Zárate se fermentan con levaduras nativas y se crían “sur lie” (sobre lías). Eulogio Pomares minimiza o evita la adición de azufre durante la crianza, utilizando solo una cantidad mínima en el embotellado. Los vinos tintos, elaborados con variedades autóctonas, pasan por una fermentación/maceración de un mes en tinas de roble abiertas, seguida de una crianza de un año en barricas grandes.

¿Qué tipos de vinos produce Bodegas Zárate?

Bodegas Zárate produce principalmente vinos blancos de Albariño, destacando el Zárate Albariño (de viñedos con una media de 35 años), y “sub-crus” como Balado (de viñas antiguas orientadas al sur) y El Palomar (con viñas centenarias orientadas al este). También elaboran Tras da Viña, un Albariño intensamente mineral de larga vida. Además, producen vinos tintos notables a partir de variedades autóctonas como Espadeiro y Caiño Tinto, así como un tinto ensamblado llamado “Fontecón”.

¿Qué significa “viticultura natural” en el contexto de Bodegas Zárate?

La adopción de la viticultura natural y casi enteramente biodinámica por parte de Eulogio Pomares es un aspecto extraordinario. Esto implica trabajar la tierra manualmente, usar cultivos de cobertura para la diversidad genética, elaborar sus propios preparados biodinámicos para las vides y el suelo, y utilizar selecciones masales de las vides más antiguas para nuevas plantaciones.

¿Cuál es el horario de atención de Bodegas Zarate Balado?

Bodegas Zarate Balado abre sus puertas de martes a viernes de 11:00 a 18:00 horas. Los sábados, el horario se reduce de 12:00 a 16:00 horas. Los domingos y lunes la bodega permanece cerrada.

¿Qué opciones de compra ofrece Bodegas Zarate Balado?

Los clientes pueden realizar compras directamente en la tienda física de la bodega durante sus horarios de apertura. Adicionalmente, se ofrece la opción de recogida de pedidos realizados previamente a través de su página web o de suscripciones a su boletín informativo.